¿Se encuentran las Ballenas Jorobadas fuera de la Lista de Especies en Peligro? ¡No precisamente!
A principios de este año la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) propuso remover a dos tercios de la población mundial de ballenas jorobadas de la lista de especies en peligro. Las ballenas jorobadas estuvieron en peligro en 1970 y luego de 45 años de conservacionismo algunas poblaciones comienzan a mostrar signos de recuperación. NOAA estima que la población de ballenas jorobadas en las Antillas está creciendo a un ritmo de 2%, mientras que las del Este de Australia crece a un ritmo del 11% anual. Sin embargo, no todas las poblaciones de ballenas jorobadas están creciendo. Algunas comunidades, incluyendo las ballenas de Panamá, aún afrontan peligros medioambientales, tales como la colisión con barcos y el enredamiento con redes de pesca que amenazan su existencia.
Para afrontar el problema, NOAA ha propuesto dividir las ballenas jorobadas del mundo en 14 segmentos poblacionales distintivos (DPS). Las ballenas jorobadas viajan en comunidades. Cada población tiene el mismo patrón de migración y se alimentan juntas, además poseen un patrón de canción único. La segmentación propuesta ayudará a NOAA a estudiar y proteger mejor a estos animales. Podría ayudar a que algunos segmentos poblacionales sean deslistados, mientras otros continuarán beneficiándose de la protección a la especie. El DPS de Panamá se mantendrá como ?en peligro? dentro de la Lista de Especies.
De acuerdo a documentos de NOAA, se estima que hay cerca de 500 ballenas jorobadas que viajan a lo largo de América Central. Este número resulta una sorpresa, ya que algunas fuentes que referencian a las jorobadas en Panamá por lo general hablan de 2000 mamíferos.
Las ballenas jorobadas realizan largas jornadas y son capaces de viajar a velocidades de 25 km/h o más, sin embargo durante la migración se mueven despacio, descansando y sociabilizando a lo largo del camino. Generalmente pasan el invierno en aguas cálidas y tropicales, dando a luz y criando y la primavera, verano y otoño alimentándose en aguas frías y polares. Las jorobadas que se alimentan en las aguas Antárticas y crían en Colombia y Panamá son las que realizan la migración más extensa que se haya confirmado en cualquier especie de mamífero.
Deslistar una especie ayuda a mostrar la efectividad de la protección y conservación. También reduce los requerimientos para las actividades comerciales. La aprobación federal es requerida antes de comenzar cualquier actividad que pueda dañar o poner en peligro las especies. El año pasado, Alaska realizo una petición ante la NOAA para deslistar algunas sub-especies de ballenas. Al realizar eso le permitirá a ciertas compañías explorar la Costa del Ártico en búsqueda de petróleo.
NOAA abrió las propuestas para delistar de la pesca al público durante un periodo de 90 días. El proceso para remover a las ballenas de la lista de especies en peligro demandará alrededor de un año. Ud. puede suscribirse a la conversación de delistado online en:
http://www.regulations.gov/#!submitComment;D=NOAA-NMFS-2015-0035-0018
Incluso si la propuesta entra en vigencia, las poblaciones de ballenas jorobadas delistadas en las aguas territoriales de EE.UU. todavía estarían protegidas bajo la ´Marine Mammal Protection Act´ (Acta de Protección de Mamíferos Marinos) e internacionalmente por la moratoria global sobre la pesca comercial de ballenas de la International Whaling Commission.
